Comment la maladie de Pick affecte-t-elle la personne atteinte?

Puisque les aires frontales et temporales du cerveau peuvent être atteintes de différentes façons, les premiers symptômes se manifestent souvent au niveau du comportement et/ou de la parole (le langage).

Les troubles du comportement peuvent comprendre l'isolement ou la désinhibition (par exemple, langage grossier). La personne peut négliger son hygiène personnelle, être facilement distraite et répéter continuellement les mêmes gestes. Il est également possible que la personne s'emporte et se mette des objets dans la bouche d'une façon compulsive. L'incontinence accompagne parfois les débuts de la maladie.
Les troubles de la parole (le langage) peuvent aller de l'expression verbale réduite à l'aphasie totale, c'est-à-dire que la personne devient muette. L'écholalie et le bégaiement sont des symptômes observés fréquemment. La personne peut éprouver de la difficulté à suivre un enchaînement d'idées ou à entretenir une conversation quelconque. La lecture et l'écriture sont également touchés.
Au premier stade de la maladie de Pick, les modifications de comportement ou les troubles de la parole (langage) peuvent se manifester séparément. Au fur et à mesure que la maladie progresse, ces deux aspects sont touchés. À la différence d'une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer, une personne atteinte de la maladie de Pick demeure généralement orientée dans le temps et conserve sa mémoire lors des stades précoces. Dans les stades plus avancés, on observe la manifestation des symptômes généraux de maladie cognitive irréversible comme la confusion et la perte de la mémoire. En outre, la personne cesse de marcher et éprouve des problèmes de déglutition.